Tiempo de revancha; ya es hora para Brees y Rodgers

En los sectores Norte y Sur de la Conferencia Nacional, dos quarterbacks veteranos, cada uno con un anillo de Super Bowl, tienen sed de revancha: Drew Brees, de 40 años, y Aaron Rodgers, de 35.

El de los Santos, una vez más, tiene al equipo en la bolsa: él decide lo que ocurre en el campo del lado de Nueva Orleans… por lo menos lo que está en su control. En la pasada final de la NFC, ante los Carneros de Los Ángeles, un error de los oficiales marginó al veterano de comparecer en lo que hubiera sido su segundo Super Bowl.

Algo lejos luce ya aquel de la campaña 2009 (XLIV), cuando Nueva Orleans dobló 31-17 a Peyton Manning y los Potros de Indianápolis.

A diferencia de Brees, amo y señor de los Santos, Rodgers ha tenido que salir en cada conferencia de la pretemporada a señalar que su liderazgo con los Empacadores se mantiene y que su relación con el nuevo head coach, Matt LaFleur, es buena, pese a que algunos reportes aseguran que hay una marcada distancia entre el entrenador y el pasador.

Rodgers sólo ha ido una vez al juego grande… lo ganó, pero también luce ya lejos. Un año después del triunfo de los Santos, Aaron y los Packers derrotaron 31-25 a Ben Roethlisberger y los Acereros de Pittsburgh en la edición XLV.

Tanto Brees como Rodgers fueron designados Jugadores Más Valiosos en esos triunfos en el juego final de la NFL.

Aaron ha sido también MVP de la Liga en dos ocasiones: 2011 y 2014, algo que Drew jamás ha conquistado pese a sumar más yardas por aire que ningún otro quarterback en la historia: 74,437. Ambos tienen tarea en el centenario de la NFL.

OSOS DE CHICAGO

Récord en 2018: 12-4, comodines Estadio: Soldier Field Head coach: Matt Nagy Altas: Ha Ha Clinton-Dix (S)/Washington, Cordarrelle Patterson (WR)/Nueva Inglarerra Bajas: Adrian Amos (S)/Green Bay, Jordan Howard (RB)/Filadelfia Jugadores a seguir: Khalil Mack (DE), en su primera campaña con los Osos tuvo 12.5 capturas; Mitchell Trubisky (QB), es momento para que este quarterback, segunda selección global del draft de 2017, despegue definitivamente Momento 100 NFL: Los Bears de 1985 lograron un 15-1 en la temporada, y luego derrotaron a los Patriotas de Nueva Inglaterra 46-10 en el Super Bowl XX, de la mano de una de las mejores defensivas de la historia.

EMPACADORES DE GREEN BAY

Récord en 2018: 6-9-1, no clasificó Estadio: Lambeau Field Head coach: Matt LaFleur Altas: Adrian Amos (S)/Chicago, Preston Smith (LB)/Washington, Bajas: Clay Matthews (DE)/LA Rams, Nick Perry (LB)/agente libre Jugadores a seguir: Aaron Rodgers (QB), tendrá su temporada número 15 en la NFL; su relación con el nuevo head coach, Matt LaFleur, fue distante en la pretemporada; Rashan Gary (LB), de Michigan, fue su primera selección del draft (12 global) y puede causar un impacto inmediato Momento 100 NFL: Ganaron los dos primeros Super Bowls, de la mano del legendario Vince Lombardi; también se hicieron de las ediciones XXXI y XLV.

VIKINGOS DE MINNESOTA

Récord en 2018: 8-7-1, no clasificó Estadio: US Bank Stadium Head coach: Mike Zimmer Altas: Josh Kline (G)/Tennessee, Shamar Stephen (DT)/Minnesota Bajas: Sheldon Richardson (DT)/Cleveland, Nick Easton (C)/Nueva Orelans Jugadores a seguir: Kirk Cousins (QB), en su primer año con los Vikingos lanzó para 4,298 yardas, con 30-10 en TD y picks; Adam Thielen (WR) es uno de los receptores emergentes en la NFL con sus dos temporadas al hilo con más de 1,000 yardas Momento 100 NFL: Perdieron cuatro Super Bowls de 1969 a 1976: IV, VIII, IX y XI; desde entonces no ha vuelto al partido grande de la NFL.

LEONES DE DETROIT

Récord en 2018: 6-10, no clasificó Estadio: Ford Field Head coach: Matt Patricia Altas: Logan Thomas (TE)/Buffalo, CJ Anderson (RB)/LA Rams Bajas: TJ Lang (G)/Retiro, Glover Quin (CB)/Retiro Jugadores a seguir: Matt Stafford (QB), llevaba seis campañas al hilo lanzando al menos 4,000 yardas, pero en 2018 sólo registró 3,777; Kenny Golladay, en 2018, apenas su segunda campaña en la NFL, atrapó 70 pases para 1,063 yardas y cinco TD Momento 100 NFL: En la vieja Liga Nacional fueron un referente, ganando cuatro centros, sin embargo, los felinos nunca han podido jugar siquiera un Super Bowl de la era moderna.

HALCONES DE ATLANTA

Récord en 2018: 7-9, no clasificó Estadio: Mercedes-Benz Stadium Head coach: Dan Quinn Altas: Allen Bailey (DE)/Kansas City, James Carpenter (G)/NY Jets Bajas: Tevin Coleman (RB)/San Francisco, Brandon Fusco (G)/agente libre Jugadores a seguir: Matt Ryan (QB), lleva ocho campañas al hilo lanzando para más de 4,000 yardas; Deion Jones (LB), viene de una lesión, pero aún así suma 299 tacleadas en tres años con Atlanta, por lo que le dieron un contrato de cuatro años y 57 millones de dólares Momento 100 NFL: Han perdido sus dos apariciones en el Super Bowl: XXXIII ante Denver y LI ante Nueva Inglaterra, donde dejaron ir una ventaja de 25 puntos.

PANTERAS DE CAROLINA

Récord en 2018: 7-9, no clasificó Estadio: Bank of America Stadium, Head coach: Ron Rivera Altas: Gerald McCoy (DT)/Tampa Bay, Bruce Irvin (LB)/Atlanta Bajas: Torrey Smith (WR)/agente libre, Norman Price (G)/agente libre, Jugadores a seguir: Cam Newton (QB), luego de una temporada que terminó con lesiones y de una cirugía en el hombro de lanzar, los ojos estarán puestos en el pasador de ocho campañas en la NFL, todas ellas registrando más de 3,000 yardas por aire; Christian McCaffrey (RB), en 2018, su segundo año en la Liga, superó las 1,000 yardas por tierra (1,098) Momento 100 NFL: Han jugado dos SB, los dos los han perdido: XXXVIII (Pats) y 50 (Broncos).

SANTOS DE NUEVA ORLEANS

Récord en 2018: 13-3, final de la NFC Estadio: Superdome Head coach: Sean Payton Altas: Jared Cook (TE)/Oakland, Malcolm Brown (DT)/Nueva Inglaterra Bajas: Alex Okafor (DE)/Kansas City, Max Unger (C)/retiro Jugadores a seguir: Drew Brees (QB), lleva 13 campañas con los Santos siendo la gran estrella, en las últimas dos ha lanzado para 55 TD y 13 intercepciones; Erik McCoy, el novato de Texas A&M fue seleccionado en la segunda ronda para suplir la baja de Max Unger Momento 100 NFL: De la mano de Drew Brees, ganaron su único Super Bowl en la edición XLIV ante Peyton Manning y los Potros de Indy; el legendario pasador fue el MVP.

BUCANEROS DE TAMPA BAY

Récord en 2018: 5-11, no clasificó Estadio: Raymond James Stadium Head coach: Bruce Arians Altas: Shaq Barrett (LB)/Denver, Gerald McCoy (DT)/Carolina Bajas: Adam Humphries (WR)/Tennessee, Kwon Alexander (WR)/San Francisco Jugadores a seguir: Mike Evans (WR), se trata de uno de los mejores, ya que en sus cinco temporadas ha superado las 1,000 yardas en recepciones; Jameis Winston (QB), se trata de la primera selección global de 2015, pero no ha rendido como se esperaba, por lo que será su año de prueba Momento 100 NFL: Los Bucs ganaron el SB en su única visita el juego grande: la edición XXXVII ante los Raiders.